Les Jedi de Star Wars à la rescousse du tourisme saharien en Tunisie / voyages

Envahi par les sables il y a encore un mois, Mos Espa, le village d'Anakin Skywalker, le Jedi qui deviendra le mythique Darth Vador, renaît doucement depuis que les bulldozers ont commencé à déblayer les cabanes construites à la fin des années 1990 pour le tournage de Star Wars Episode 1: The Phantom Menace, le quatrième volet de la série.

L'objectif est de faire de cet endroit entouré des dunes du Sahara, à 45 km de Tozeur, une attraction phare au même titre que les promenades en dromadaires et les visites d'oasis.

Premier succès début mai, une réunion d'inconditionnels tunisiens et étrangers de la Star Wars y a été organisée. Vêtus en Stormtroopers, Gardes impériaux, Jedi et autres Sith, quelques dizaines de Tunisiens, Allemands, Norvégiens et Belges se sont retrouvés sabres laser à la main pour regarder la saga, allongés sur les tapis et coussins installés au centre de Mos Espa. Et un défilé costumé a eu lieu à travers Tozeur, sous les regards ravis des habitants.

« Ce site est un haut-lieu de pèlerinage pour des milliers de fans et fait vivre également l'économie locale, touristique et culturelle, d'où l'importance de cette opération » de désensablement, relève Raya Ben Guiza, responsable de la campagne associative « Save Mos Espa ».

« La première phase est achevée avec succès, maintenant le site ressort du sable et on peut voir toute la structure, nous passons donc à la deuxième, et la plus importante : la restauration et le développement des décors », ajoute-t-elle.

Du côté des habitants, cet événement est un bol d'air frais, le tourisme peinant, comme ailleurs en Tunisie, à retrouver ses niveaux d'avant la révolution de janvier 2011.

Même si la fréquentation des premiers événements est encore modeste, l'accueil, positif, rassure les autorités qui comptent bien multiplier les rencontres.

D'autant que d'autres scènes de la série culte ont été tournées en Tunisie, où huit sites de tournage au total sont éparpillés à travers le désert. La ville de Tataouine, au sud, a inspiré à George Lucas le nom de la planète Tatooine.