Vols dans l'espace : accord entre Virgin et les autorités américaines / voyages

L'accord passé avec l'Agence fédérale américaine de l'aviation (FAA) détaille comment de futurs vols dans l'espace, lancés depuis la base américaine de Virgin Galactic dans le Nouveau-Mexique, pourront cohabiter avec le trafic aérien habituel.

« Notre équipe travaille d'arrache-pied pour lancer des vols spatiaux abordables et réguliers depuis (la base) Spaceport America, et cet accord nous rapproche un peu plus de cet objectif », a déclaré le PDG de Virgin Galactic, George Whitesides.

Le groupe avait besoin de cet accord pour pouvoir à terme lancer des vols commerciaux dans l'espace pour lesquels plus de 600 personnes ont déjà acheté leur billet, à 250 000 dollars l'unité.

Outre Richard Branson lui-même, des célébrités comme Leonardo DiCaprio ou les jumeaux Tyler et Cameron Winklevoss, qui avaient revendiqué la paternité de Facebook, ont déjà réservé un billet.

Les premiers vols sont prévus d'ici à la fin de l'année.

L'accord annoncé par Virgin est intervenu quelques heures avant que le principal rival de Virgin dans les vols spatiaux, la société SpaceX fondée par le milliardaire américain Elon Musk, dévoile son nouvel appareil baptisé Dragon V2.